Souche de cheminée : fissures, infiltrations et réfection dans le 06 et le 83

Une tache d’humidité apparaît au plafond, juste autour du conduit de cheminée. Vous montez sur le toit, ou vous regardez aux jumelles, et la souche vous paraît normale. Pourtant c’est très souvent d’elle que vient l’eau. La souche de cheminée est le point le plus exposé de toute la toiture, et dans le 06 comme dans le 83, elle prend le mistral, les embruns et les pluies d’automne de plein fouet.

Qu’appelle-t-on exactement la souche de cheminée ?

La souche, c’est la partie visible et maçonnée du conduit de fumée, celle qui émerge de la couverture et monte au-dessus du faîtage. Elle n’est pas décorative : sa hauteur est réglementée pour que les fumées soient évacuées au-dessus de la zone de turbulence du vent.

Elle se compose de plusieurs éléments qui vieillissent à des rythmes différents :

• le corps de souche, en briques, en pierre, en agglos enduits ou en boisseaux ;
• le solin, la bande d’étanchéité qui raccorde la souche à la couverture ;
• le couronnement ou chapeau, la dalle en partie haute qui protège la maçonnerie de la pluie ;
• la mitre ou l’aspirateur statique, la pièce posée au sommet.

Chacun de ces éléments peut laisser entrer l’eau, et le remède n’est pas le même. C’est pour cela qu’un diagnostic sur place vaut mieux qu’une réparation au hasard.

Pourquoi la souche est le point faible numéro un de votre toit

Une couverture est conçue pour évacuer l’eau qui glisse dessus. Une souche, elle, est un obstacle vertical planté au milieu de cette pente. Tout ce qui descend la rencontre, s’accumule contre elle, et cherche un passage.

Sur le littoral, de Menton à Saint-Tropez, deux phénomènes accélèrent nettement l’usure.

Le sel marin dissout les joints

Les embruns portent des chlorures qui se déposent sur la maçonnerie. À chaque cycle de pluie puis de séchage au soleil, le sel cristallise à l’intérieur du mortier et le fait éclater de l’intérieur. C’est ce qu’on appelle la désagrégation par cristallisation salée. Les joints deviennent farineux, se creusent, et l’eau finit par circuler dans l’épaisseur même de la maçonnerie.

Le mistral travaille le solin

Le vent ne fait pas que pousser la pluie contre la souche, il la fait remonter. Une pluie battante par vent de nord-ouest peut passer sous un solin dont la lèvre supérieure n’est plus correctement encastrée dans la maçonnerie. Le solin paraît en place, il ne l’est plus.

À cela s’ajoutent les écarts de température. Une souche exposée plein sud sur la Côte d’Azur peut monter très haut en surface l’été puis refroidir brutalement à l’orage. La maçonnerie et le métal du solin ne se dilatent pas au même rythme, et la jonction finit par jouer.

Les signes qui doivent vous alerter

Ils sont discrets, et c’est le piège. Voici ceux qui reviennent le plus souvent sur nos chantiers dans le 06 et le 83.

• Une auréole au plafond autour du conduit, à l’étage ou dans les combles, souvent en forme de croissant du côté amont de la souche.
• Des traces blanches sur la maçonnerie intérieure du conduit ou sur le mur qui le longe. Ce sont des efflorescences, un sel remonté par l’eau qui a traversé.
• Une odeur de suie humide qui se réveille après la pluie, très caractéristique.
• Des joints creusés ou du mortier qui s’effrite quand on le grattouille à l’ongle.
• Un solin décollé, fissuré ou simplement mastiqué. Un cordon de mastic sur un solin est un pansement, pas une étanchéité.
• Des tuiles cassées ou déplacées au pied de la souche, signe qu’on a marché dessus lors d’un précédent passage.
• De la mousse concentrée juste sous la souche, preuve qu’à cet endroit la toiture reste humide plus longtemps qu’ailleurs.

Si l’eau apparaît sans que vous sachiez la situer, notre article sur les méthodes de recherche de fuite explique comment un couvreur remonte le chemin de l’eau.

Par où l’eau entre vraiment : les trois scénarios

Scénario 1 : le solin, dans huit cas sur dix

C’est de loin la cause la plus fréquente. Le solin doit être engravé, c’est-à-dire que sa partie haute rentre dans une saignée pratiquée dans la maçonnerie, puis est calfeutrée. Quand il est simplement posé et mastiqué contre le mur, le mastic sèche, se rétracte au bout de quelques saisons, et ouvre une fente horizontale parfaite pour l’eau poussée par le vent.

Le côté amont de la souche, celui qui reçoit l’eau descendant du faîtage, demande en plus un ouvrage particulier : une bavette ou un besace qui écarte l’eau de part et d’autre. Sans lui, l’eau bute contre la souche et stationne. Nos explications sur les points faibles du toit détaillent ce mécanisme.

Scénario 2 : la maçonnerie qui boit

Une souche dont les joints sont désagrégés se comporte comme une éponge. L’eau ne traverse pas en une averse, elle imprègne, migre lentement vers l’intérieur, et ressort au plafond plusieurs jours après la pluie. C’est ce décalage qui égare beaucoup de propriétaires : il ne pleuvait pas quand la tache est apparue, donc ce n’est pas le toit. Si, c’est bien le toit.

Scénario 3 : le couronnement fendu

La dalle qui coiffe la souche travaille énormément : elle est exposée au soleil sur sa face supérieure et reste froide en dessous. Elle finit par se fissurer. L’eau entre alors directement par le haut, dans l’épaisseur de la maçonnerie ou entre le conduit et son habillage, et descend le long du conduit.

Réparer, refaire la tête ou refaire la souche entière ?

Trois niveaux d’intervention existent, et le bon niveau dépend de l’état réel constaté sur place, pas d’une photo.

• Reprise d’étanchéité seule : la maçonnerie est saine, seul le solin est en cause. On dépose l’ancien raccord, on engrave proprement, on pose un solin neuf avec bavette et on remet les tuiles en place.
• Réfection de la tête de souche : les joints hauts et le couronnement sont dégradés mais la base est bonne. On dépose les derniers rangs, on remonte, on refait le couronnement avec une goutte d’eau en sous-face, et on reprend le solin.
• Réfection complète : la souche est fissurée sur toute sa hauteur, désaxée ou son conduit est lui-même en cause. On dépose et on remonte entièrement.

Un point compte plus que tous les autres : ne jamais se contenter de repasser du mastic. C’est la fausse économie classique. L’étanchéité tient un hiver, l’eau continue de travailler la maçonnerie derrière, et le chantier finit plus lourd qu’il ne l’aurait été.

Ce qui fait varier le devis d’une souche

Deux souches qui se ressemblent peuvent donner deux devis très différents. Voici les facteurs qui pèsent réellement, classés par ordre d’importance.

1. L’accessibilité. Une souche en bord de faîtage sur une maison de plain-pied ne demande pas le même dispositif qu’une souche au troisième niveau dans une ruelle du Vieux Nice où l’échafaudage doit être monté par l’intérieur ou depuis un balcon.
2. La hauteur et le volume à reprendre. Une reprise de solin est sans commune mesure avec une dépose sur deux mètres de maçonnerie.
3. L’état découvert en déposant. C’est la grande inconnue. On trouve parfois un boisseau fendu ou une charpente humide au droit de la souche, invisibles avant ouverture.
4. Le type de couverture autour. Reprendre un solin dans de la tuile canal ancienne, où chaque tuile est unique, demande plus de soin qu’en tuile mécanique récente.
5. La zone. En front de mer, on choisit des métaux et des mortiers adaptés au sel, ce qui n’est pas le même ouvrage qu’à dix kilomètres dans l’arrière-pays. Notre article sur les matériaux face au sel et aux embruns détaille ces choix.

C’est pour cette raison que nous ne donnons pas de fourchette au téléphone. Le diagnostic est offert, il est fait sur place, et le devis qui en découle est détaillé ligne par ligne.

Souche et ramonage : deux métiers différents

C’est une confusion fréquente, autant la lever. Le ramonage concerne l’intérieur du conduit, la suie et la sécurité incendie. Il relève du ramoneur ou du fumiste, et il est obligatoire selon une périodicité fixée par le règlement sanitaire de votre commune, généralement une à deux fois par an pour un conduit en service.

Le couvreur, lui, intervient sur l’extérieur : la maçonnerie de la souche, son couronnement et surtout son étanchéité avec la couverture. Les deux interventions ne se remplacent pas. Un conduit parfaitement ramoné peut très bien laisser entrer l’eau, et une souche parfaitement étanche peut être dangereuse si elle n’est pas ramonée.

Une souche condamnée doit-elle rester en place ?

Beaucoup de maisons du 06 et du 83 ont une cheminée qui ne sert plus, souvent depuis l’installation d’un chauffage moderne ou d’une climatisation. Cette souche continue pourtant de vieillir et de fuir, et elle reste le point faible du toit.

Deux options se présentent. La conserver, en refaisant son étanchéité et en coiffant le conduit d’un chapeau qui laisse le conduit respirer tout en écartant la pluie. Ou la déposer et refermer la couverture, ce qui supprime définitivement le point faible et l’entretien qui va avec. Le choix dépend de la valeur d’usage du conduit, d’un éventuel projet de poêle plus tard, et parfois des règles d’urbanisme locales si la maison est dans un secteur protégé.

Un conduit qu’on abandonne ne doit jamais être bouché de façon totalement hermétique. Sans une ventilation minimale, l’humidité résiduelle reste piégée dans la maçonnerie et ressort en taches sur les murs intérieurs.

Quand faut-il agir sans attendre ?

Une souche qui fuit n’est pas seulement un problème d’esthétique de plafond. L’eau qui circule dans la maçonnerie arrive au contact du bois de charpente au droit du conduit, une zone souvent difficile à inspecter. C’est ainsi que naissent des dégradations de charpente qui coûtent bien plus cher que la reprise d’un solin.

Le bon moment pour faire contrôler, dans notre région, c’est la fin de l’été et le début de l’automne, avant les épisodes pluvieux intenses de septembre et octobre. Une souche affaiblie tient l’été sans rien montrer, et lâche au premier gros épisode.

Si une souche présente une fissure large, un dévoiement visible ou des briques descellées, il y a en plus un enjeu de sécurité : des éléments peuvent tomber. Dans ce cas le contrôle est urgent, indépendamment de la saison.

Questions fréquentes sur la souche de cheminée

Faire contrôler votre souche dans le 06 et le 83

Assur’Toiture intervient sur les souches de cheminée dans tout le 06 et le 83, de Nice à Cannes et jusqu’au Var. Un couvreur monte, contrôle les trois points sensibles, vous montre les photos de ce qu’il a vu, et vous explique quelle intervention est réellement nécessaire. Le diagnostic et le devis sont offerts et sans engagement.

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